Мы рассмотрим, каким должен быть идеальный бюджет, то обнаружим ряд общепризнанных положений, определяющих требования информированных избирателей и ответственных лиц принимающим решения к такой идеальной модели. Эти идеи включают в себя всеобъемлемость, исключительность, единство, периодичность, точность, ясность и открытость. Требование всеобъемлемости состоит в наделении бюджета всей полнотой власти, касающейся правительственных доходов и расходов. Исключительность касается необходимости отделить фискальные вопросы от содержательных; бюджет должен быть финансовым и только финансовым документом, никоим образом не касаясь содержательной стороны деятельности.
Единство подразумевает необходимость соотнесения между собой всех частей бюджета и определения того, какие расходы должны покрываться за счет тех или иных доходов. Требование периодичности реализуется за счет регулярной ревизии доходов и расходов, четкого соблюдения периодичности таких ревизий. Точность означает, что оценка потребностей и имеющихся ресурсов должна быть результатом обоснованных расчетов, а не благих пожеланий или политической конъюнктуры. Ясность требует безошибочного, четкого, понятного (но в то же время не упрощенного) определения того, кто и сколько будет платить и сколько будет потрачено. Наконец, составление бюджета должно быть открытым, т.е. учитывать потребности, проблемы, политические позиции избирателей, а также представляющих их интересы выборных лиц.