М. Эдельман определял ритуал как физическую деятельность, которая символически вовлекает людей в совместные действия. Эффективность ритуала определяется тем, насколько с его помощью удается привлечь внимание людей к тому, что они тесно взаимосвязаны, к их взаимным интересам. Результатом ритуала является не только согласованность действий, интересов и т.д., но и чувство удовлетворения и радости от такой согласованности. Эдельман пишет: «Люди инстинктивно пытаются найти смысл и порядок, когда оказываются в неудобной или неоднозначной ситуации. В танцах и других видах моторной активности, с помощью которых первобытный человек празднует, например, смену времен года, как бы снова подтверждается незыблемый вселенский порядок, лежащий в основе успокоения «смятенных» чувств, а каждый отдельный индивид встречает напоминание о необходимости подчиняться всеобщему установленному порядку вещей. В танце дождя или танце победы люди символически достигают удовлетворения групповых потребностей и желаний, как бы снова подтверждая общие интересы, отбрасывая сомнения и изображая результат, который хотят получить. Моторная активность, реализуемая совместно, как бы подтверждает, что в коллективе нет чужаков и отступников, порождает в нем общее ощущение удовлетворенности и гордости. Создается упрощенная модель или образ реальности, а факты, которые ей не соответствуют, из нее исключаются. Лейтмотивом здесь является достижение конформизма и удовлетворенности основами существующего порядка вещей.