Обобщая характер финансовых проблем, которые встают перед государственным чиновником, один из известных исследователей бюджетных проблем выделил две задачи: повышение суммы бюджетных поступлений и использование наилучшим образом имеющихся средств. Вторая задача, по его мнению, труднее первой, так как

«при отсутствии свободного рынка и невозможности оценивать работу по полученной прибыли, нет ясных и общепринятых показателей того, что требуется от государственных служб, в каком количестве, какого качества и по какой цене». В отсутствие рынка, который мог бы стать основой для принятия решений, от выборных официальных лиц следует ожидать избрания такого курса действий, который «в наибольшей степени соответствовал бы государственным целям и, в случае рационального поведения, с максимальной отдачей использовал бы имеющиеся скудные ресурсы». Поэтому те, кто разрабатывает процедуры и методы составления бюджетов, должны нести ответственность за то, каким образом их выбор влияет на производительность.