При разработке сбалансированного бюджета в качестве составного элемента была использована и определенная форма подготовки бюджета на нулевой основе. Сложилось понимание того, что губернатору может понадобиться информация о том, как изменится деятельность ведомства и полезные для общества результаты этой деятельности, если это ведомство получит в свое распоряжение средства, отличающиеся по своей величине от установленного базового уровня. Зафиксировав базовый уровень распределения средств и потребовав от ведомств предоставить проект бюджета, соответствующий этому уровню, губернатор устанавливал второй уровень, превышающий базовый, и третий, который был ниже базового. Ведомствам же предписывалось подготовить бюджетные предложения для обоих этих дополнительных уровней, чтобы понять, как они будут действовать в случае сокращения бюджетного финансирования и на какие приоритеты ориентироваться, если ассигнования превысят базовый уровень. Таким образом, набор данных, которыми располагал губернатор перед принятием окончательного решения по бюджету, представлял собой широкий круг вариантов, которые давали достаточно полную информацию для оптимального выбора.

Представленные варианты характеризовались показателями не только затрат, но и конечных результатов. Авторы предложенной системы, исходя из принципа максимизации выгод в условиях ограничений, уделяли равное внимание стоимостным и содержательным показателям. Поэтому новая система обязывала все ведомства указывать планируемые показатели и индикаторы их деятельности, соответствующие каждому из уровней расходов.

Эти показатели давали возможность оценить степень достижения целей, заявленных в качестве важнейших по соответствующим программам. В идеальном случае они позволяли провести ориентировочное сравнение затрат и выгод по всему кругу запрашиваемых бюджетных ассигнований, давая возможность оценить их изменение в случаях уменьшения или увеличения базового уровня. На практике перенести центр внимания с чисто стоимостных показателей на одновременный учет показателей затрат и выгод в короткие сроки оказалось трудновыполнимой задачей.